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Mentre esco dal mio hotel con i miei S-Lab e la mia attrezzatura da corsa, ho qualche strana occhiata, e un collega britannico commenta: "Sei venuto in vacanza sugli sci e stai andando a fare jogging?" un po 'come se fossi in un cocktail bar alla moda e avessi ordinato una tazza di tè, ma le montagne mi chiamavano - fuori pista, senza bisogno di una seggiovia. E comunque non sono bravo a sciare. Dopo due giorni di caduta, è bello tornare su un terreno relativamente solido.

Oltre alle piste, a Katschberg c'è una rete di piste per lo sci di fondo e percorsi per mountain bike, entrambi i quali, grazie alle piste più tranquille, rendono la corsa accessibile. Sono fortunato che la neve sia un po 'troppo leggera per gli sciatori e un po' troppo pesante per le bici, quindi ho le strade per me.

La prima cosa che realizzo è che ci sono molti tipi di neve. Questo è compatto e un po 'ghiacciato. Nella maggior parte dei casi, non cede ed è come correre su un percorso abbastanza solido, se scivoloso. Di tanto in tanto, però, si rompe, rivelando un terreno irregolare sotto, quindi devo moderare il passo e guardare il mio passo.

L'ultrarunner scozzese Donnie Campbell ha infranto il record invernale di Ramsay Round lo scorso mese, portando a termine 24 Munros in poco meno di 24 ore. Indossava anche il Salomon S-Lab XA Alpine e dice che non ha avuto una singola bolla o punto caldo.

"Quando si percorre il ghiaccio o la neve compattata", dice, "è importante avere una cadenza rapida, quindi se un piede scivola l'altro piede sarà solo una frazione di secondo dal toccare il suolo, il che si spera fermerà il tuo slittamento . Inoltre, non cambiare improvvisamente la direzione di marcia o la velocità: ciò riduce il rischio di scivolamento e caduta.

"Per correre sulla neve soffice, vale la pena considerare quanto tu stia lavorando in relazione alla velocità che stai andando, poiché spesso potrebbe essere più efficiente camminare realmente."

Quindi, con un passo veloce e veloce, mi incammino lungo i sentieri austriaci. Decido di prendermi il tempo, fermandomi per ammirare le viste spettacolari lungo la strada e per assicurarmi che non cada. Sto bene e mi diverto di cuore quando spio uno stretto sentiero che sale ripido nel bosco. Ho le voci di Richard Askwith e Vybarr Cregan-Reid nelle mie orecchie, entrambi i cui libri sollecitano i corridori ad esplorare, a vagare da sentieri battuti.

Ora, si potrebbe sostenere che correndo a metà strada su una montagna in Austria sono già fuori dai sentieri battuti, ma come dice Cregan-Reid nel suo libro Footnotes: "Il paesaggio non è solo uno sfondo per la mia corsa ... in realtà fa cenno a noi."

Questo percorso mi sta facendo cenno e quindi lo seguo. Ahimè, è solo la traccia di un taglialegna che presto finisce in una radura di ceppi d'albero appena fatti. Mi giro e ritorno ma a metà strada lungo il sentiero ripido, il mio orologio emette un segnale acustico. Lancio un'occhiata per vedere quanto lentamente sia stato eseguito il mio ultimo miglio, e quella distrazione è sufficiente. La mia rapida cadenza rallenta senza pensarci, la mia mente è distratta, e quello che con la coda dell'occhio sembra neve diventa uno strato di ghiaccio solido. Thump, sono caduto, ho finito, ho imprecato e ho faticato per respirare.

Fortunatamente sono incolume, a parte qualche costola ammaccata, e riesco a correre senza problemi, ma è una dura lezione non sottovalutare l'ambiente quando si corre in condizioni estreme. E forse, quando si corre nella neve, per mettere un limite a vagare fuori dal sentiero.