Ho corso una gara dimenticabile, almeno due minuti più lenti di quanto sperassi e abbastanza veloce da giustificare la mia posizione nella zona di partenza prioritaria proprio dietro agli atleti d'élite. Nella mia testa, l'ho avvolto come una lezione di delusione. Era l'unico modo in cui potevo trasformarlo in una vittoria? Era l'unico modo in cui avrei potuto rendere questa gara utile? Bene, come scoprirò, le montagne hanno i lati sia durante la salita, sia durante la discesa. Ecco dove crescono le cose. Prenderò ancora la mia gara.
Qualche settimana dopo, a Melbourne, andai in un bar, con l'intenzione di passare qualche ora a tamburellare sul mio portatile con il caffè. Ma avevo dimenticato il mio caricabatterie, quindi il mio computer era inutile. Un amico mi ha prestato il suo, ma lo ha consegnato con un avvertimento: la mia tesi di Master è lì.
Ma la sua custodia del laptop non era familiare, come lo era il tram, così come lo era la strada da cui dovevo scendere. Ho notato che avevo raggiunto il mio arresto giusto in tempo per saltare, e 30 secondi dopo, ho notato che il portatile non familiare non era più nella mia mano. L'avevo lasciato sul vagante tram numero 19, che stava diventando più piccolo di secondo.
Non ero scappato dalla gara - il mio ginocchio era stato troppo dolorante. Indossavo jeans, una giacca e stivali pesanti. Il tram era a 100 metri e stava per sparire sulla cresta di una collina. Ma dovevo prenderlo.
Ho iniziato a correre. Non così male come avevo temuto, il dolore saggio. Buona. Più avanti, ho visto alcune persone scendere e altre su, mentre il tram si fermava momentaneamente. La luce cambiò e rabbrividì di nuovo. Ho continuato a correre. Il marciapiede era affollato e io mi stavo rasando le persone anziane nel tentativo di schivare a tutta velocità, così sono saltato giù sulla strada. Mi sono imbattuto nella pista ciclabile - ti benedico, Brunswick! - e mi sentivo così bene a muovermi di nuovo velocemente. è strano quanto velocemente tu possa dimenticare. Più avanti, i ciclisti dei sabotatori cavalcavano a velocità evitanti del sudore. Ho attraversato, sorpasso a sinistra e a destra. Il branco mi chiamò con un tono che suggeriva l'incertezza: è un criminale inseguito, o un dottore che corre da un moribondo?
Il prossimo semaforo diventò rosso, il tram già oltre loro e il traffico cominciò a sfocare perpendicolare al mio percorso. Mi sono avvicinato all'intersezione senza pensare a rallentare e ho individuato un vuoto in procinto di aprirsi. Mi avvicinai a una specie di clacson, e la mia faccia si spalancò in un sorriso.
Il tram si era fermato circa quattro volte per far salire e far scendere i passeggeri. Ogni volta che lo facevo, ci guadagnavo su di esso, e ogni volta che rumoreggiava di nuovo combattevo per non perdere terreno. Dopo la quinta fermata, ho guardato avanti. Le mie gambe erano sacchi di acido; Avrei avuto un altro colpo.
